Aún falta una semana para que regrese el mayor espectáculo futbolístico del mundo: La UEFA Champions League. Y es hora de analizar los choques que me hacían falta, el Chelsea vs. Manchester Utd. E Inter vs. Schalke. Duelos que difieren ampliamente el uno del otro.
El enfrentamiento entre los ingleses ya fue una final de Champions hace tres años, además de que han sido las escuadras que se reparten el protagonismo en la isla durante los últimos cinco años, en el otro duelo italianos y alemanes se han enfrentado en cuatro ocasiones en competencias europeas y el saldo es positivo para el Inter, con dos ganados, un empatado y un perdido.
Sin duda el duelo entre los Blues y los Red Devils es el más parejo de los cuatro, y pronostico que el vencedor lo hará por la mínima diferencia, siendo partidos trabados en la media cancha y con pocas llegadas a las porterías, pero no por eso dejarán de ser intensos y de alto nivel futbolístico. Mientras que en el otro enfrentamiento veo la balanza bastante inclinada del lado del campeón defensor, ya que creo que este es el duelo más disparejo de los cuartos de final.
Hay que decirlo, tanto Chelsea como Manchester United están teniendo una temporada de altibajos, ya que el equipo de Stamford Bridge tuvo un inicio espectacular que se perfilaba para liderar la Premier League de principio a fin, sin embargo cayó en un enorme bache tanto de resultados como futbolístico del que apenas está saliendo. Mientras que los de Old Trafford iniciaron la campaña con varios empates, y a pesar de haberse mantenido invictos por más de 20 jornadas, el futbol demostrado en la cancha no ha sido para nada convincente e incluso, ha rayado en la monotonía y mediocridad.
La contratación del Niño Fernando Torres pareciera que le ha dado al Chelsea una potencia en el ataque asombrosa, sin embargo el español aún no ha conseguido marcar su primer gol vestido de azul, confirmando así su pésima campaña hasta el momento. Por el lado del ManU no hubo incorporaciones en el mercado de invierno, pero ha regresado el ecuatoriano Antonio Valencia, que sin duda le da otra frescura al ataque de los diablos rojos, que aunado al aparente retorno futbolístico de Wayne Rooney y los goles de Berbatov y Javier Hernández hacen que la escuadra de Sir Alex Ferguson salga como favorita.
En la otra llave tenemos a un equipo que no tiene chances de ser campeón en su liga local y que incluso se encuentra lejos de calificar a la próxima edición de la Champions League: Schalke 04. A pesar de su histórica campaña en el torneo continental, la Realeza Azul ha tenido un desempeño mediocre en la Bundesliga, situándose en la parte media de la tabla, además del cese de Félix Magath debido a algunos billetes que el señor se llevó en transferencias de jugadores. Lo único que salvaría su campaña sería ganar la Copa, donde ya está en la final, y tratar de seguir haciendo historia al llegar a las semifinales de la Champions.
El Inter por su parte, tuvo un inicio bastante flojo en todas las competencias, tanto así que ni el ganar el Mundial de Clubes le salvó la chamba al español Rafa Benítez, sustituido por el brasileño Leonardo, quien parece haberle impregnado algo de frescura al vestuario Interista, ya que desde su llegada el equipo ha mejorado y ha remontado la cantidad de puntos que le había sacado su acérrimo rival el AC Milan, quedando a sólo dos puntos de distancia del liderato de la Serie A. Además de que vienen motivados por su dramática clasificación a cuartos tras haber superado al Bayern en el Allianz Arena con un gol de último momento.
El Schalke no tiene plantilla para competir a estos niveles, mientras que el Inter se reforzó muy bien en el pasado mercado invernal armando una de las mejores plantillas del orbe, por lo que me atrevo a decir que no representará ningún problema para los muchachos de Leonardo eliminar al conjunto de Gelsenkirchen.
Mis pronósticos: duelos diametralmente opuestos, uno se decidirá por un gol de diferencia, mientras que el otro será juego de un solo equipo. Pasan Inter de Milan y Manchester UnitedJ.
